Nel Vicino (Vecchio) Oriente , un sigillo cilindrico era un cilindro inciso con motivi che rappresentavano gli dei o contenevano i simboli del potere. Servivano, quasi sempre, a stampare questi motivi su argilla, ma si trovano anche nelle tombe reali. Sono comparsi dal periodo di Uruk (4100 – 3300 aC). Versioni successive useranno notazioni con geroglifici mesopotamici
Il sigillo era di pietra, vetro o altri materiali, come l’ematite , ossidiana , steatite , ametista e corniola sono stati utilizzati per fare sigilli cilindrici, ma i lapis era molto popolare per la bellezza della pietra blu. Tombe e altri siti che contenevano oggetti di valore come oro, argento, perline e pietre preziose spesso includevano uno o due sigilli cilindrici.
Aspetto
Un sigillo cilindrico è un piccolo cilindro in cui motivi sono registrati con una molto breve testo che identifica il supporto ( “X, Y figlio, server di tale dio”) nei periodi dopo l’invenzione della scrittura . Doveva essere inciso nell’argilla. La superficie stampata riproduceva un fregio, che poteva estendersi all’infinito, ed era più grande di un normale sigillo. Ciò ha aumentato, quindi, il potenziale narrativo e decorativo del sigillo. Per il trasporto, la tenuta cilindrica era forata in direzione verticale, in modo che potesse essere passata attraverso una catena per essere appesa al collo.
Origine e diffusione
Il sigillo cilindrico appare, per la prima volta, nel periodo medio di Uruk, circa a metà del IV millennio. La prima copia del suo uso è stata trovata a Sharafabad , a sud-ovest dell’Iran . Ma dove hanno trovato più copie era in Uruk e Susa . In linea di principio è stato utilizzato per sigillare porte, giare e sfere di argilla non è stato utilizzato, alla rinfusa, su tavoli argilla III dinastia Uruk . Il sigillo cilindrico si espande per tutto lo spazio di diffusione della scrittura cuneiforme e raggiunge persino territori e popolazioni come: Mesopotamia , Egitto ,Canaan , Siria , Iran , Elam , Hittites , Hurritas , Urartu e persino l’Asia centrale . Il suo uso dura fino alla scomparsa della scrittura cuneiforme e del suo supporto, le tavolette di argilla, all’inizio della nostra era.
Immagini
Il sigillo cilindrico aveva una funzione estetica e narrativa. I temi che sono stati registrati hanno rappresentato il modo di pensare del suo autore, specialmente per quanto riguarda la religione. Si stavano evolvendo in relazione al luogo e al periodo.
I francobolli cilindrici del periodo Uruk, hanno la particolarità di rappresentare, oltre ai temi religiosi, i soggetti riferiti alla società, all’economia, alle scene della vita quotidiana, ecc. Durante le dinastie arcaiche (circa 2900-2340), sono stati registrati temi religiosi: scene mitologiche, combattimenti divini ed eroici, scene liturgiche. Alla fine di questo periodo, le divinità cominciarono a essere rappresentate, in modo evidente. Durante il periodo Akkad (2340-2200), ci sono, soprattutto, temi mitologici. Durante la terza dinastia di Ur(2112-2004), la figura reale è rappresentata (i re erano, a quel tempo, divinità). L’iconografia paleo-babilonese (2004-1595) rappresenta, in particolare, divinità e geni protettivi, mentre nel periodo successivo (1595-1100), si trovano numerosi motivi naturalistici. Durante l’era neo-assira (911-609) i soggetti preferiti erano le rappresentazioni delle divinità, combattimenti mitologici o combattimenti sovrani. Durante il periodo Acamita (c.550-323), le rappresentazioni registrate servivano anche a glorificare la figura reale.
Funzione
Come suggerisce il nome, un sigillo cilindrico è, prima di tutto, un sigillo e la sua funzione è quella di identificare il suo proprietario. È, quindi, un oggetto personale. incisione della guarnizione può essere cambiato, naturalmente, per tutta la vita del proprietario, soprattutto quando si evolve professionalmente o utilizza guarnizioni loro antenati utilizzati per rappresentare la famiglia a cui appartengono, come, per esempio, il caso delle famiglie reali in cui vengono utilizzati i sigilli dei loro antenati dinastici.
Tuttavia, il sigillo cilindrico sembra aver servito, soprattutto, per determinate funzioni amministrative. Servito per sigillare i barattoli cui bocca era coperto con argilla e stato applicato tenuta per sigillare le porte quando chiuse per mezzo di una corda attaccato ad una parete e legata intorno la manopola, è coperto con uno strato di argilla in cui il francobollo è stato stampato. Serviva anche a sigillare le sfere di argilla che, all’interno, contenevano le carte che dettagliavano le merci cambiate nel corso delle transazioni commerciali. Sigilli cilindrici servivano per autenticare le tabelle di documenti ufficiali, legali, commerciali, ecc. dalla terza dinastia Ur. Eseguivano la stessa funzione che una firma adempie oggi: autenticare un documento amministrativo, la legalità di un contratto,
Anche il sigillo cilindrico ha un aspetto magico e può funzionare come un amuleto, il che spiega a sua volta la rappresentazione degli dei o dei geni protettivi.